d tego w jakich warunkach rośnie roślina zielna, od rodzaju gleby i sposobu nawożenia, odpowiedniej pory zbiorów roślin, sposobów suszenia i przechowywania ziół zależy skład i właściwości ziół. Bardzo ważna sprawą decydująca o tym czy roślina zielna będzie miała takie a nie inne właściwości w przypadku niektórych roślin to pora ich zbioru i to nie tylko pora roku ale również w niektórych przypadkach pora dnia. Zioła w swym składzie posiadają bardzo dużo substancji czynnych dzięki którym mają takie a nie inne działanie na organizm ludzki. Do najważniejszych substancji czynnych można zaliczyć alkaloidy, antrazwiązki, fenole, flawonoidy, gorycze, antocyjany, garbniki i inne. Alkaloidy są bardzo liczną grupą substancji organicznych i należą do najważniejszych roślinnych substancji czynnych. Alkaloidy mogą wywierać na organizm ludzki bardzo duży wpływ a ich działanie niekiedy może być na tyle gwałtowne że spowoduje zgon gdyż na przykład kumaryna lub strychnina są bardzo trujące i mają bardzo duży, negatywny wpływ na tkankę nerwową. Zazwyczaj alkaloidy zawarte w takich roślinach jak pieprz, papryka, herbata mają pozytywny wpływ na organizm jak również są pożyteczne.